Lõhestusreaktorid

Lõhestusreaktorid, tuntud ka kui tuumareaktorid või tuumaenergia reaktorid, on seadmed, mis algatavad ja kontrollivad ahelreaktsiooni, mis põhineb tuuma lõhustumisel. Tuumalõhustumisel jaguneb raske aatomituum, näiteks uraani või plutooniumi tuum, kaheks või enamaks kergemaks tuumaks, vabastades samal ajal suuri koguseid energiat neutronite ja gammakiirguse kujul.

Peamine eesmärk lõhestusreaktorites on toota soojust, mis seejärel tavaliselt muundatakse elektrienergiaks. Seda tehakse reaktori südamikus, kus toimub lõhustumisprotsess. Vabanev soojus kantakse üle jahutusvedelikule, mis võib olla vesi, raske vesi, gaas või vedel metall. See kuum jahutusvedelik juhitakse seejärel aurugeneraatorisse, kus see toodab auru. Auru kasutatakse turbiini ja generaatori käitamiseks, mis toodavad elektrit.

Lõhestusreaktorid on olulised energiaallikad paljudes riikides, pakkudes stabiilset ja madala süsinikusisaldusega elektritootmist. Nende opereerimine nõuab aga ranget ohutusprotokolli ja hoolikat jäätmekäitlust, kuna lõhustumisel tekivad radioaktiivsed kõrvalsaadused. Teadus- ja arendustegevus jätkub erinevate reaktoritüüpide ja ohutusmehhanismide täiustamiseks, et muuta tuumaenergia tootmine veelgi tõhusamaks ja turvalisemaks.