Lífupplýsingafræði

Lífupplýsingafræði, eða lífupplýsingafræði (bioinformatics), er fræðigrein sem beinist að því að safna, geyma, greina og túlka líffræðileg gögn. Hún sameinar þekkingu frá líffræði, tölvunarfræði, stærðfræði og tölfræði til að leysa flókna líffræðilega spurninga. Þessi grein hefur vaxið hratt á undanförnum áratugum með framförum í gervihnattatækni og möguleikum til að afla mikils magns líffræðisgagna, svo sem DNA-raðgreiningar og próteinrannsókna.

Helstu notkunarsvið lífupplýsingafræði eru meðal annars greining á erfðamengi lífvera, rannsóknir á genatjáningu, uppgötvun og hönnun lyfja, og skilningur á þróun lífsins. Lífupplýsingafræðingar nota sérstök hugbúnaðartól og reiknirit til að bera saman erfðamengi, spá fyrir um virkni próteina og greina flókna líffræðilega netkerfi. Vaxandi magn gagna úr líffræðilegum rannsóknum krefst stöðugt nýrra og skilvirkari aðferða til greiningar og túlkunar, sem gerir lífupplýsingafræði að sífellt mikilvægari grein í nútíma vísindum.