Lévitement

Lévitement est l’action ou le phénomène consistant à maintenir un corps en suspension dans l’espace sans contact physique avec une surface. Le terme vient du verbe léviter, lui‑même formé à partir du latin levis et du suffixe -itare/ -er, et est utilisé tant pour décrire des situations physiques réelles que des manifestations théoriques ou fictionnelles.

En sciences, la lévitation peut être réalisée par divers mécanismes qui contournent temporairement l’attraction gravitationnelle. La lévitation magnétique utilise des champs magnétiques pour soutenir des objets, notamment avec des matériaux diamagnétiques ou des supraconducteurs dans des conditions cryogéniques. La lévitation acoustique repose sur des ondes sonores stationnaires qui créent des points de pression où de petits objets peuvent être capturés. Des techniques optiques, appelées tweezers optiques, emploient la pression de la lumière pour piéger des particules microscopiques. D’autres méthodes impliquent des forces électrostatiques ou des flux aérodynamiques. Dans la pratique, la lévitation sans aucune liaison est limitée à des échelles et des conditions spécifiques, et n’implique pas une « magie ».

Dans la culture et l’histoire, le lévitement est un motif fréquent dans le folklore, les récits mystiques et la fiction, où il est souvent attribué à des pouvoirs surnaturels. Dans le domaine du spectacle, des illusionnistes simulent la lévitation à l’aide de techniques cachées et de mécanismes ingénieux, faisant l’objet de scepticisme et d’analyse critique.

Voir aussi: levitation (en anglais), lévitation magnétique, lévitation acoustique, levitation optique.