Lämpöyksiköistä

Lämpöyksiköistä kertoo energian määrästä, joka liittyy lämpötilan muutokseen tai aineen olomuodon muutokseen. Tunnetuin lämpöyksikkö on kalori (cal). Kalori määritellään alun perin sen lämpömäärän perusteella, joka tarvitaan yhden gramman veden lämpötilan nostamiseksi yhdellä celsiusasteella normaalissa ilmanpaineessa. On olemassa myös kilokalori (kcal), joka on 1000 kaloria. Kilokaloria käytetään usein ruoan energiapitoisuuden ilmaisemiseen.

Toinen yleinen lämpöyksikkö on joule (J). Joule on SI-järjestelmän mukainen energian mittayksikkö. Yksi kalori vastaa noin 4,184 joulea. Joulen käyttö on yleistynyt tieteellisessä laskennassa ja monilla teollisuudenaloilla. Erityisesti suurten energiamäärien yhteydessä käytetään usein megajouleja (MJ) tai gigajouleja (GJ).

Historiallisesti on käytetty myös muita yksiköitä, kuten brittiläistä lämpöyksikköä (BTU, British Thermal Unit). BTU määritellään yleensä sen lämpömäärän perusteena, joka tarvitaan yhden paunan veden lämpötilan nostamiseksi yhdellä Fahrenheit-asteella. BTU:ta käytetään yhä esimerkiksi ilmastointilaitteiden jäähdytystehoa mitattaessa, erityisesti Yhdysvalloissa. Lämpöyksiköiden valinta riippuu käyttötarkoituksesta ja maantieteellisestä alueesta.