Lyhenteillä

Lyhenteillä tarkoitetaan sanojen tai ilmauksien lyhennettyjä muotoja, joita käytetään sekä kirjoitetussa että puhutussa kielessä. Niiden tarkoituksena on säästää tilaa, nopeuttaa viestintää ja helpottaa erilaisten termien toistamista. Lyhenteet muodostuvat usein sanan osien alkukirjaimista tai muista merkityksellisistä osista, ja niitä voidaan kirjoittaa sekä pistein että ilman pisteitä riippuen tyypistä ja kontekstista.

Lyhenteitä voidaan hahmottaa kahteen pääryhmään: akronyymit ja initialismit. Akronyymi muodostetaan useamman sanan alkukirjaimista ja äännetään yleensä yhtenä sanana (esimerkiksi tietyn teknisen tai hallinnollisen kokonaisuuden lyhenne). Initialismi muodostuu alkukirjaimista ja se äännetään kirjaimittain (esimerkiksi tietynlaisen mittausjärjestelmän lyhenne, jonka ääntäminen tapahtuu kirjaimittain). Käytännön esimerkkejä löytyy monilta aloilta, ja niitä käytetään sekä tiedotusvälineissä että teknisissä teksteissä. Lisäksi on olemassa pidempiä ja erikoistuneita lyhenteitä, joita käytetään suurissa toimielimissä, yrityksissä tai tutkimusalalla.

Käyttö ja kirjoitusohjeet ovat joissakin piirteissä kontekstiriippuvaisia. Yleensä lyhenne esitellään ensimmäisellä kerralla, jolloin koko laajuus määritellään ja sen jälkeen sitä käytetään johdonmukaisesti. Kieliasussa voidaan suosia kirjaimista muodostuvia lyhenteitä ilman pisteitä, erityisesti modernissa teknisessä ja verkkotekstissä, kun taas virallisemmissa teksteissä saatetaan käyttää pisteitä ja suurempaa harkintaa kaikissa lyhenteissä. Lyhenteiden oikeinkirjoitus ja tyyli määritellään kirja- tai julkaisukohtaisilla ohjeilla.