Luonnonvesillä

Luonnonvesillä tarkoitetaan vesistöjä, jotka ovat pääosin luonnontilaisia tai vähän ihmistoimin muokattuja. Tällaisia ovat makean veden järvet, joet ja purot sekä rannikko- ja merialueet, joiden vedenkierto sekä elinympäristöt ovat pitkälti luonnollisia. Sana viittaa erotteluun keinotekoisista järvistä, patojen sekä kanavien kaltaisista vesistöistä.

Luonnonvesillä on tärkeä merkitys sekä ekosysteemien toiminnalle että virkistyskäytölle. Niillä voidaan uida, purjehtia, mennä kajakilla, veneillä sekä kalastaa. Alueet ovat usein arkoja elinympäristöjä, ja niitä käytetään sekä luonnon- että kulttuurihistoriallisena perintönä.

Suomessa jokamiehenoikeudet antavat yleisölle oikeuden liikkua ja uida luonnonvesillä sekä kulkea niiden rannoilla, kunnioittaen yksityisomaisuutta ja suojelualueita. Joillakin vesialueilla on kuitenkin rajoituksia esimerkiksi suojelu-, pesimä- tai vedenkorkeuden vuoksi. Erityisesti luonnonsuojelu- ja rauhoitusalueilla sekä tekojärvillä säännöt voivat poiketa yleisistä käytännöistä.

Vedenlaatu ja turvallisuus ovat tärkeitä. Uinti- ja vesiliikennettä ohjaavat vesistökohtaiset määräykset sekä ajankohtaiset varoitukset. Rehevöityminen, laajat leväkukinnat, vieraslajit sekä roskaantuminen voivat heikentää vesistöjen ekologiaa ja käyttökokemusta.

Luonnonvesien hallinta painottuu sekä ekologisen tilan säilyttämiseen että yleisen vapaan pääsyn turvaamiseen. Keskeisiä kysymyksiä ovat suojelu, veden käyttö sekä mahdolliset lupat tai kalastusluvat sekä reitti- ja moottoriliikenteen rajoitukset suojelualueilla.