Louhintamenetelmät

Louhintamenetelmät tarkoittavat mineraalien erottamista kallioaineksesta ja malmista kaivostoiminnassa. Niiden tavoite on poistaa haluttu malmi tehokkaasti, turvallisesti ja ympäristövaikutukset minimoiden. Menetelmät voidaan pääasiassa jakaa pinta-louhintaan (avolouhinta) ja underground-louhintaan (underground mining).

Pinta-louhinta on yleisintä suurilla, pintaan sijoittuvilla malmivaaroilla. Siinä käytetään poraus- ja räjäytysryhmiä sekä benchien eli portaiden järjestämiä louhintakokonaisuuksia. Jätekivi erotellaan malmista ja kuljetetaan sivuun; vettä ja pölyä hallitaan, ja ympäristövaikutukset huomioidaan.

Underground-louhinta toteutuu, kun malmi sijaitsee syvällä tai pinta-louhinnan laajuus ei ole taloudellisesti järkevä. Menetelmät voivat sisältää room-and-pillar -kammiratkaisuja, cut-and-fill -tyyppisiä töitä sekä longwall- ja sublevel stopping -menetelmiä. Syväs louhinnan suunnittelussa korostuvat kallion stabiliteetti, ilmanvaihto, vedenhallinta sekä louhoksen loppusijoitus.

In-situ leaching eli suoraan kallioperään sivelyliuottamiseen perustuva louhinta on vaihtoehto joillekin mineraaleille, kuten liukenemille suoloille. Liuos liuottaa malmia ja kuljetetaan pinnalle kerättäväksi tai vastaanotettavaksi.

Ympäristö-, turvallisuus- ja taloudelliset näkökohdat ohjaavat valintaa: oikea menetelmä minimoi kustannukset, ympäristövaikutukset sekä terveyden ja turvallisuuden riskit.