avolouhinta

Avolouhinta on pintalouhinnan menetelmä, jossa malmi ja yläpuolinen kivimateriaali poistetaan maanpinnalta. Tämän seurauksena muodostuu avolouhos. Menetelmää käytetään yleisesti, kun esiintymä sijaitsee lähellä pintaa tai kun syvä louhinta ei ole taloudellisesti kannattavaa.

Prosessia lähestytään ensin tutkimus- ja suunnitteluvaiheella, jossa määritetään esiintymän laajuus, taloudellisuus ja ympäristövaikutukset. Louhinta etenee ns. benkkien avulla: päällyskivi (overburden) poistetaan ensin, sen jälkeen malmi lohkoittain räjäytetään, murskataan ja lastataan kuljetukseen. Malmi kuljetetaan jalostuslaitoksiin ja sivukivi käsitellään erikseen.

Ympäristö- ja turvallisuusnäkökohdat ovat keskeisiä. Avolouhinta muuttaa maisemaa, voi vaikuttaa vesistöihin ja pohjaveteen sekä aiheuttaa pölyä ja melua. Lupaprosesseissa huomioidaan ympäristövaikutukset ja toteutetaan suojatoimenpiteitä, kuten vedenhallintaa, pölynhallintaa ja melun torjuntaa sekä rekultivointia lopuksi.

Edut ja haitat: Avolouhinta mahdollistaa suurien, kustannustehokkaiden malmivarantojen hyödyntämisen sekä nopean tuotannon alun, mutta aiheuttaa laajan pintamaan ja maiseman muutoksen sekä pitkän aikavälin ympäristö- ja talousriskejä, kuten vedenhallinta- ja sortumaongelmia. Näiden vuoksi huolellinen suunnittelu on välttämätöntä.

Lopuksi louhos suljetaan, kun malmivaranto on käytetty. Alue palautetaan ympäristönsä tasolle tai paremmin, ja rekultivointi voi sisältää metsityksen, vesistöjen kunnostuksen sekä maisemoinnin.