Loessplatået

Loessplatået er et høylandsområde i Nordvest-Kina preget av tykke avsetninger av loess, silt som har blitt ført og avsatt av vind over millioner av år. Området ligger langs øvre og midtre del av Den gule elv og omfatter deler av provinsene Shaanxi, Shanxi og Gansu. Loesslagene er ofte svært tykke, og landskapet har et mønster av flatere hekker og dype elvekløfter.

Geologi og jordforhold: Loess består av finföraktige siltpartikler og er svært fruktbart, men også svært erosjonsutsatt dersom vegetasjonen fjernes. På enkelte steder når loesslagene flere hundre meter i tykkelse. Uten vegetasjonsdekke er området utsatt for omfattende jord- og avsetnings-tap samtidig som avrenningen til elvene øker sedimenttransporten.

Klima og hydrologi: Klimaet er semi-tørt med varme somre og kalde vintre. Årlig nedbør varierer vanligvis mellom 300 og 500 millimeter, med mest nedbør i sommermånedene. Den begrensede og ujevnt fordelt nedbøren bidrar til sårbare jord- og vannressurser og til erosjonsprosesser i skrånende områder.

Økologisk restaurering og menneskelig påvirkning: Siden 1990-tallet har Kina gjennomført omfattende tiltak for å redusere jorderosjon og gjenopprette vegetasjon, blant annet gjennom terrasserte jordbruksfelt, gjenplanting og forbedret vannforvaltning. Internasjonal samarbeid og nasjonale program har økt vegetasjonsdekke og redusert sedimenttilførsel til elvene, samtidig som livsgrunnlag og inntekter for lokalsamfunn har blitt støttet.

Betydning: Loessplatået er vesentlig for forståelsen av erosjonsprosesser, jord- og landskapsutvikling i semi-aride områder, og for evaluering av omfattende jord- og miljøforvaltningsprogrammer.