Litiumatomeista

Litiumatomeista koostuvat litiumelementin perusyksiköistä. Litium on jaksollisen järjestelmän ensimmäisen ryhmän ja toisen jakson alkali-metalli, jonka järjestysluku on 3. Sen symboli on Li.

Litiumatomin rakenne on suhteellisen yksinkertainen. Sen ytimessä on kolme protonia ja yleensä myös kolme neutronia (yleisin isotooppi litium-7). Ydintä ympäröi kolme elektronia. Elektronit ovat järjestäytyneet energiatasoille: kaksi elektronia sisimmällä kuorella ja yksi elektroni ulommalla kuorella. Tämä ulkokuoren elektroni on helppo irrottaa, minkä vuoksi litium on erittäin reaktiivinen alkuaine.

Litiumatomit ovat pienimpiä metalliatomeja. Ne ovat huomattavasti kevyempiä kuin useimmat muut metallit. Litiumatomin ionisaatioenergia on alhainen, mikä selittää sen taipumuksen muodostaa positiivisia ioneja (Li+) luovuttamalla ulkokuoren elektroninsa. Tämä ominaisuus on keskeinen litiumin käyttötarkoituksissa, kuten litiumioniakuissa, joissa litiumatomien kyky siirtyä edestakaisin elektrodien välillä mahdollistaa sähkövarauksen varastoimisen ja vapauttamisen.

Luonnossa litiumia esiintyy pääasiassa mineraaleissa, kuten spodumeenissa ja lepidoliitissa, sekä suolavesissä. Litiumatomeja ei esiinny vapaana alkuaineena luonnossa sen suuren reaktiivisuuden vuoksi.