Limasolujen

Limasolut ovat erittäviä epiteelisolut, joita esiintyy erityisesti hengitysteiden ja ruoansulatuskanavan limakalvoilla. Ne ovat usein pylväiden tai kupolimaisen muotoisia ja niiden kilpeäpuolella on runsaasti muciinia sisältäviä granuloita, jotka antavat soluille niiden tyypillisen ulkonäön ja niille nimetyn limamaisen erittämän.

Roolin ja toiminnan kannalta limasolut tuottavat ja erittävät mucus-nimistä limamaitta. Limassa on glykoproteiineja, mucineja, jotka muodostavat geelimäisen rakenteen, joka kosteuttaa limakalvoa, suojaa pinta-alaa ja sitoo mikrobeja sekä hiukkasia. Eri kudoksissa limamucinien koostumus vaihtelee: suolistossa korvataan MUC2-tyypin mucineita, kun taas hengitysteissä tärkeimmät ovat MUC5AC ja MUC5B. Limakalvon vesihuolto ja mikrobiologinen tasapaino riippuvat sekä limasolujen määrästä että liman laadusta.

Limasolujen kehitys ja säätely liittyvät moniin signalointireitteihin ja transtaalisiin tekijöihin. Esimerkiksi paine- ja tulehdussignaalit voivat muuttaa solujen määrää eli limasoluhyperplasiaa, mikä näkyy esimerkiksi astmassa tai kroonista keuhkoahtaumataudissa. Ruoansulatuskanavalla limasolujen järjestelmä muodostaa tiiviin kaksikerroksisen limakalvon, joka suojataan mikrobeilta ja mahdollistaa ravintoaineiden sulamisen.

Limasolujen häiriöt voivat lisätä tulehdusriskiä tai heikentää limakalvon suojaa, mikä voi heijastua toistuvina infektioina tai limaisena hengityksenä. Tutkimus limasolujen roolista immuunien kommunikoinnissa ja liman kemiallisessa koostumuksessa jatkuu.