Lewykappaleiden

Lewykappaleet (Lewy bodies) ovat neuroneiden sytoplasmassa esiintyviä epämuodostuneita proteiinisidoksia. Niiden pääasiallinen koostumus on väärin laskostuneesta alfa-synukleiinista sekä ubiqitiinista, proteasomijärjestelmän osista ja lipideistä. Lewykappaleita esiintyy ensisijisesti Parkinsonin taudissa ja Lewyn kappaleiden dementiassa, ja niitä voi löytää myös iäkkäiltä sattumanvaraisesti ilmentyvänä incidental Lewy body -ilmiönä.

Patologisesti Lewykappaleet sijaitsevat usein aivorungon tumissa, kuten substantia nigra ja locus coeruleus, ja myöhemmin myös aivokuorella Lewyn kappaleiden taudissa. Läsnäoloa ja jakautumista liittyy motorisiin oireisiin kuten bradykinesiaan, jäykkyyteen ja vapinaan sekä ei-motorisiin oireisiin kuten REM-unen käyttäytymisen häiriöön, autonomiseen dysfunktioon ja kognitiiviseen heikentymään.

Diagnoosi on ensisijaisesti kliininen; lopullinen vahvistus tapahtuu post mortem neuropatologian yhteydessä, jossa alfa-synukleiini-immunohistokemialla Lewykappaleet voidaan todeta. Elävillä potilailla kuvantaminen ja biomarkkerit ovat tutkimuksen kohteena, mutta eivät vielä tarjoa yksiselitteistä diagnoosia. Lewykappaleet eroavat Lewyn neuriteista, jotka ovat alfa-synukleiinia sisältäviä neuritteja.

Nykyinen tutkimus keskittyy siihen, miten väärin laskostunut alfa-synukleiini leviää neuronien välillä ja miksi tietyt aivoalueet ovat alttiita, sekä taudin etenemisen mekanismeihin.