Latitudförändringar

Latitudförändringar refererar till variationer i jordens banas lutning i förhållande till sin egen rotationsaxel. Dessa förändringar är en del av Milanković-cyklerna, som är långsiktiga cykliska förändringar i jordens bana och lutning som påverkar mängden solenergi som når olika delar av planeten. Mer specifikt avser latitudförändringar hur jordens axellutning, som för närvarande är cirka 23,5 grader, varierar över tid. Denna lutning är inte konstant utan förändras cykliskt mellan ungefär 22,1 och 24,5 grader.

Dessa variationer sker över en period på ungefär 41 000 år. En större axellutning leder till mer extrema årstider, med varmare somrar och kallare vintrar på högre latituder. Omvänt resulterar en mindre lutning i mildare årstider, med mindre skillnader mellan sommar och vinter. Dessa förändringar i solinstrålning har en betydande inverkan på jordens klimat och har kopplats till uppkomsten och försvinnandet av istider genom historien. Även om latitudförändringar är en naturlig process, sker de över mycket långa tidsperioder.