Lanseringsvinduet

Lanseringsvinduet er tidsrommet under hvilket en oppskytning må gjennomføres for å oppnå ønsket bane eller kontakt med målet for et romfartøymisjon. Vinduet avhenger av jordens rotasjon, baneparametre og når forholdene er gunstige for en effektiv og sikker innskyting. Planleggere bruker vinduet til å bestemme dato og klokkeslett for oppskytingen.

Flere faktorer påvirker vinduet. Banens krav – hvor fartøyet skal settes inn, inkludert baneens retning og posisjon i forhold til jordens rotasjon – avgjør når oppskytingen kan skje fra en bestemt oppskytingslokasjon. Jordens rotasjon bestemmer ground track og hvilke tider av døgnet som gir riktig avstand og retning. Værforhold, synkronisering med målets posisjon og evnen til å gjennomføre nødvendige etterfølgende manøvrer spiller også inn. Resultatet er et tidsrom hvor en oppskyting gir best potensial for ønsket bane og lavest drivstoffforbruk.

Det finnes ulike typer lanseringsvinduer. Noen oppdrag har korte og regelmessige vinduer som gjentar seg i naturlige sykluser, mens andre oppdrag, spesielt interplanetariske, følger vinduer som oppstår når jorden og målet står i gunstig posisjon i forhold til hverandre. Vinduer kan vare fra minutter til dager eller uker, avhengig av oppdragets art.

Under planleggingen vurderes drivstoffbehov, tidsramme, kommunikasjonsbehov og vær. Hvis ingen passende vindu foreligger, utsettes oppskytingen til neste tilbakevendende vindu.