Laatusertifikaatit

Laatusertifikaatit ovat virallisia todistuksia siitä, että jokin tuote, palvelu tai prosessi täyttää sille asetetut laatukriteerit tai standardit. Sertifikaatti myönnetään sertifiointiorganisaation toimesta, joka suorittaa kattavan arvioinnin sekä yleensä auditointeja, dokumentaatio- ja toimintatapojen tarkastuksia. Laatusertifikaatit voivat olla sekä kansainvälisiä että kansallisia tai toimialakohtaisia. Yleisimmät esimerkit liittyvät laadunhallintajärjestelmiin (esim. ISO 9001), ympäristöjohtamiseen (esim. ISO 14001) sekä tuotteen tai palvelun vaatimustenmukaisuuteen (esim. CE-merkintä).

Prosessi etenee yleensä hakemuksesta, dokumentaation tarkastuksesta, mahdollisista esitutkintavaatimuksista sekä on-site-auditoinneista. Mikäli puutteet havaitaan, hakija saa korjaavat toimenpiteet, ja sertifikaatti voidaan myöntää vasta niiden toteuduttua. Sertifikaatit ovat usein voimassa tietyn aikaa ja ne edellyttävät säännöllisiä valvontatarkastuksia sekä uusintatarkastuksia sertifikaatin voimassaolon aikana.

Hyödyt ovat muun muassa parempi luottamus, helpompi markkinoille pääsy ja osoitus jatkuvaan parantamiseen tähtäävästä toiminnasta. Rajoitteina voivat olla kustannukset, aikataululliset vaikutukset sekä se, että sertifikaatti kuvaa vain määritellyn kattavuuden eikä automaattisesti takaa moitteetonta suoritusta kaikilla osa-alueilla. Suomessa laatusertifikaatteja myöntävät sekä kansainväliset että kansalliset sertifiointiyritykset, joiden toiminta perustuu kansainvälisiin standardeihin.