Külmutamisprotsess

Külmutamisprotsess on meetod, mille abil hoitakse tooteid või muid materjale pikaajaliseks säilitamiseks temperatuuril allpool nende külmumispunkti. Peamine eesmärk on peatada või oluliselt aeglustada mikroorganismide kasvu ja biokeemilisi reaktsioone, mis põhjustavad riknemist.

Protsess hõlmab toote jahutamist kuni temperatuurini, kus vesi selles muutub jääks. Kõige levinumad külmutustemperatuurid on vahemikus -18°C kuni -24°C. Kiirkülmutamine on sageli eelistatud, kuna see loob väiksemaid jääkristalle, mis kahjustavad toote struktuuri vähem, säilitades seeläbi paremini kvaliteeti ja tekstuuri võrreldes aeglase külmutamisega.

Külmutamisprotsessi kasutatakse laialdaselt toiduainetööstuses, näiteks puu-, köögiviljade, liha, kala ja valmistoitude säilitamiseks. Lisaks kasutatakse seda ka meditsiinis, näiteks organite, kudede ja vaktsiinide säilitamisel, ning bioloogias geneetilise materjali ja mikroobikollektsioonide säilitamiseks. Külmutamine on tõhus viis säilitamaks toodete toiteväärtust, maitset ja välimust pikema aja jooksul. Õige külmutamise ja säilitamise korral säilivad paljud tooted oma esialgses seisundis kuid või isegi aastaid.