Kórokozók

Kórokozók olyan anyagok vagy élő organizmusok, amelyek betegségek kiváltására képesek gazdaszervezetben. A kórokozók közé tartoznak az élő mikroorganizmusok — baktériumok, vírusok, gombák és protozoák — valamint bizonyos fertőző fehérjék, prionok. Sok kórokozó csak akkor okoz betegséget, ha a gazdaszervezet védekező rendszere nem képes kontrollálni őt vagy a kórokozó különleges módon lép közbe.

A fő csoportok közé tartoznak a baktériumok, vírusok, gombák, protozoák és prionok. Baktériumok élő sejtes szervezetek, amelyek megtelepedhetnek a gazdaszervezetben és betegséget okozhatnak. Vírusok kisebbek, és gazdasejtekben replikálódnak. Gombák és protozoák lehetnek egyszemélyes vagy többsejtű szervezetek, melyek fertőzéseket és gyulladást okozhatnak. Prionok fertőző fehérjék, amelyek a fehérje szerkezetét változtatják meg, genetikai anyag nélkül.

Átviteli formáik közé tartozik a közvetlen érintkezés, cseppekkel történő átvitel, a levegőben terjedő részecskékkel történő fertőzés, az étel- és víz útján terjedő fertőzések, valamint közvetítő vektorok (például szúnyogok) révén történő átvitel. A kórokozók a gazdaszervezetben megtelepednek, szöveteket támadnak vagy toxinokat termelnek, és ezek következtében betegségek alakulnak ki. Példák: Mycobacterium tuberculosis (tuberkulózis), influenza vírus, Plasmodium falciparum (malária), Candida albicans ( candidiasis).

A megelőzés és kezelés alapelvei közé tartozik a higiénia és biztonságos környezet fenntartása, védőoltások, élelmiszer- és vízbiztonság. Gyógyszerek: antibiotikumok baktériumfertőzésekhez, antivirális szerek vírusok ellen, gombaellenes szerek és antiparazitikumok bizonyos fertőzésekhez. A diagnózis általában kultúra, molekuláris vagy szerológiai vizsgálatokon alapszik. A közegészségügy feladata a kórokozók megfigyelése és a járványok megelőzése.