Kääreet

Kääreet (monikko) ovat peittäviä tai suojavia kerroksia, jotka ympäröivät tai kääriävät toisen aineen. Saksankin kielessä vastineet viittaavat samaan ajatukseen: kääre on eräänlainen ulkokuori, jonka tarkoituksena on suojata, säilyttää tai esittää sisältöä.

Käytännössä kääreet esiintyvät monissa yhteyksissä. Elintarvikkeissa ja kuluttajatuotteissa ne voivat olla paperista, foilista, muovista tai tekokuiduista valmistettuja ja tarkoituksena on pitää sisältö tuoreena, suojata kosteudelta tai valolta sekä tarjota houkutteleva ulkonäkö. Lahjapakkauksissa sekä suklaalevyjen tai karkkien kuorissa kääre toimii sekä suojana että esillepanon välineenä. Kääre voi olla osoittava, helpottaa käyttöä ja myöhemmin kierrätettävä tai uudelleen käytettävä.

Biologiassa termiä käytetään kuvaamaan suojavaa ulkokerrosta, joka ympäröi jotakin biologista rakennetta. Esimerkiksi siemenkääre (siemenen ympäröivä kerros) suojaa siementä. Myös kasvi- ja eläinmaailmassa eräät ulkokerrokset toimivat kääreinä, jotka voivat auttaa kosteudensäilytyksessä, levittämisessä tai sopeutumisessa ympäristöön.

Etymologisesti sana kääre on muodostettu verbistä kääriä, joka tarkoittaa käärimistä tai käämimistä. Kääreitä pyritään suunnittelemaan sekä käytettäviksi helposti että kierrätettäviksi.