Käyttöaikaan

Käyttöaikaan on suomenkielinen termi, jota käytetään erityisesti ohjelmistotekniikassa tarkoittamaan ohjelmiston tai järjestelmän suorituksen ajanjaksoa. Siinä vaiheessa koodi ladataan, alustetaan ja suoritetaan, ja järjestelmä reagoi käyttäjän syötteisiin sekä ulkoisiin tapahtumiin. Käyttöaikaan eroaa suunnittelu- tai käännösajasta (design time/compile time), sekä ajoajasta, joka viittaa järjestelmän yleiseen käynnissäoloon.

Ajonaikainen ympäristö, kuten Java Runtime Environment tai .NET Common Language Runtime, tarjoaa tarvittavat palvelut koodin suorittamiseen. Käyttöaikaan liittyy usein dynaaminen käyttäytyminen, kuten reflektio, dynaaminen sitominen ja lisäosien lataaminen ajon aikana. Virheet ja poikkeukset ilmentyvät yleensä vasta suorituksen aikana, minkä vuoksi virheenkäsittely ja testaus ovat erityisen tärkeitä. Suorituskykyyn ja muistinhallintaan vaikuttavat toiminnot, kuten roskien keräys, tapahtuvat pääosin käyttöaikana. Käyttöaikaan liittyvät optimointi- ja virhekorjaukset erottuvat usein suunnittelu- ja ennalta määriteltyjen rajoitteiden ulkopuolelle.

Lisäksi käsite viittaa myös laite- tai tuotetason kontekstiin. Siinä tapauksessa käyttöaikaan viittaa operatiiviseen kestoon tai akun kestoan, eli kuinka kauan laite pysyy toimintakykyisenä yhden tai useamman latauksen myötä. Käyttöaikaan-termini esiintyy yleisesti teknisissä teksteissä, ja sen synonyymejä ovat muun muassa ajonaikainen, suoritusaika sekä runtime.