Kuulolaitteet

Kuulolaitteet ovat apuvälineitä kuulo-ongelmien helpottamiseen. Niiden tarkoituksena on parantaa äänien kuulemista ja puheen ymmärtämistä sekä tukea arjen viestintää. Valinta ja ohjelmointi tapahtuvat usein kuuloarvion sekä ammattilaisen, kuten audiologin, ohjauksessa.

Yleisimmät kuulolaitteet ovat kuulokojeet, joita voi olla korvan takana (BTE), korvan sisäpuolella (ITE, ITC) tai pienimmissä CIC-malleissa. Lisäksi on luiden kautta kuulon välittäviä laitteita (luunjohtolaitteet) sekä kuuloimplantteja, kuten cochlear implantit, joita käytetään merkittävästi heikentyneessä kuulossa. Osa käyttäjistä hyötyy myös langattomista lisälaitejärjestelmistä.

Toimintaperiaate on yksinkertainen: mikrofoni kerää äänet, laite vahvistaa ja muokkaa signaalin sekä välittää sen sisäkorvaan. Digitaalinen käsittely mahdollistaa ohjelmoitavat asetukset, suuntaavat mikrofonit, kohinanvaimennuksen ja telekoilin käytön sekä langattomat yhteydet älylaitteisiin.

Käyttöönottoprosessi sisältää kuuloarvion, laitteen valinnan ja yksilöllisen ohjelmoinnin. Totuttelu vie aikaa. Laitteen säännöllinen huolto on tärkeää: puhdistus, paristojen tai latauksen vaihtaminen sekä mahdolliset vedenkestävyyden suojaukset.

Vaikutukset vaihtelevat yksilöllisesti; ne eivät paranna kuuloa kokonaan, mutta voivat huomattavasti parantaa viestintää. Kustannukset ja korvaukset riippuvat maasta ja järjestelmästä; monilla alueilla osa kustannuksista on tuen piirissä.