Kukkapenkkejä

Kukkapenkki (monikko kukkapenkkejä) on rajattu istutusalue, jolla kasvatetaan kukkia ja muita koristekasveja. Sen tarkoituksena on tuottaa visuaalisesti miellyttävä kokonaisuus sekä tarjota värin, muodon ja rakenteen pihan tiloihin. Kukkapenkkejä käytetään sekä pienissä pihapiireissä että laajemmissa puutarha-alueissa, ja niiden tyylejä on monia.

Suunnittelu alkaa paikan valinnasta: aurinko, varjo, maaperä ja vedenpoisto. Penkki voidaan muotoilla suorakulmaiseksi, kaarevaksi tai vapaamuotoiseksi ja rajata erilaisilla reunamateriaaleilla kuten kivellä, puulla tai metallikaiteella. Kasvien sijoitus perustuu korkeuteen, kukinnan kestoon ja värimaailmaan; alimmat kasvit, keskikokoiset ja suurimmat luovat kolmiulotteisen kerroksen.

Yleisiä vaihtoehtoja ovat perennat, vuosilajit ja sipulikukat, jotka kukkivat eri aikoina. Kasvivalinnoissa huomioidaan auringonvalon määrä, maaperän pH sekä kastelu- ja kuivuuskestävyys. Monipuolinen yhdistelmä voi sisältää sekä kotimaisten että viljeltyjen lajeja, ja hajusteiset tai pölyttäjille houkuttelevat lajit ovat yleisiä.

Huolto on säännöllistä: kitkeminen, kastelu, lannoitus ja kuorikerroksen tai multakerroksen lisäys kesä- tai keväisin; vanhojen kukkien poisto (deadheading) pidentää kukintaa. Maaperän kunnossapito ja rakenteellisten rajojen säilyttäminen auttavat penkin muotonsa säilymistä.

Kukkapenkit voivat tukea biodiversiteettiä esimerkiksi käyttämällä alueen natiivikasveja, monilajikkeita ja pölyttäjille tärkeitä lajeja. Reunapenkkeinä, sisä- ja katupihan penkkeinä sekä korotettuina tai ruukkupenkkeihin rakennettuina vaihtoehtoineen ne soveltuvat erilaisiin tiloihin ja esteettisiin tavoitteisiin.