Kuivahöyry

Kuiva höyry on höyryä, jonka vesipitoisuus on erittäin pieni. Sen laadun mittarina käytetään kuivuutta kuvaavaa suuretta, dryness fractionia (x), joka vaihtelee 0–1. Kun x = 1, kyseessä on täysin kuiva vesihöyry; kun x < 1, höyry sisältää nestemäisiä vesipisaroita ja on märkähöyryä.

Märkähöyryn kuivuus saavutetaan käyttämällä höyryä erottavia laitteita sekä kuivausmenetelmiä. Erottimet ja separaattorit poistavat nestemäistä vettä sisältäviä pisaroita, ja tarvittaessa voidaan käyttää esikuivausta tai superhehkutusta, jolloin höyryjä esilämmennään ja sen kyllästetystä tilasta siirrytään ylöspäin lämpötilan suhteen. Tyypillisesti kattiloista lähtevä höyry on märkä, ja teollisissa prosesseissa sekä voimalaitoksissa pyritään saavuttamaan kuivuusluvuiksi noin x = 0.98–0.99 tai korkeampi.

Käyttökohteet vaihtelevat voimalaitosten ja teollisten prosessien mukaan. Kuiva höyry parantaa lämmönsiirtoa, pienentää vesipesäkköjä ja vähentää erosio- sekä syöpymäriskejä, mikä tehostaa laitteiden toimintaa ja kestävyyttä. Se on erityisen tärkeää höyryturbiinien ja korkeapaineisissa prosesseissa, joissa nestemäisen veden läsnäolo voi aiheuttaa vahinkoja.

Hyödyntäminen ja ylläpito vaativat investointeja kuivaus- ja erottelutekniikkaan sekä vastaavaa energiankäyttöä. Siksi kuivan höyryn käytännön hyöty mitoitetaan prosessin vaatimusten ja kokonaiskustannusten mukaan.