Kuivaalueilla

Kuiva-alueilla tarkoitetaan maantieteellisiä alueita, joilla sademäärät ovat riittämättömiä ylläpitämään monipuolista kasvillisuutta ja ihmisten veden- sekä elinkeinotarpeita. Ilmasto on yleensä kuiva ja vaihtelultaan suuri; vuotuinen sademäärä on usein alle noin 250–500 millimetriä, ja evapotranspiraatio on korkea. Köppenin ilmastoluokituksissa kuiva-alueet kattavat pääasiassa BWh- ja BSh- sekä kylmemmillä alueilla BWk- ja BSk-luokkia.

Maantieteellisesti kuiva-alueet kattavat noin kolmanneksen–40 prosenttia maapallon maa-alasta. Niillä asuu useita miljardeja ihmisiä, ja alueet ovat tärkeitä sekä kulttuurisesti että taloudellisesti. Ekosysteemit ovat sopeutuneet veden niukkuuteen; kasvillisuus on usein niukkaa ja koostuu matalasta ruoho- ja pensakasvillisuudesta sekä xerofyyttisistä kasveista. Eläinlajisto vaihtelee alueittain, ja oasien sekä jokiuomien välissä esiintyy sopeutuneita lajeja.

Ihmistoiminta on perinteisesti painottunut paimentolaisuuteen, karjankasvatukseen ja kestävään vesihallintaan. Haasteina ovat veden niukkuus, maaperän heikkeneminen ja maa- sekä vesivarojen ehtyminen sekä ilmastonmuutoksen tuomien ääri-ilmiöiden lisääntyminen. Kestävä maankäyttö, vedenkulutuksen hallinta sekä sopeutumis- ja torjuntatoimet, kuten sadeveden keräys, kuiville alueille kehitetyt kasvilajikkeet ja maaperän suojelu, ovat keskeisiä toimenpiteitä kuiva-alueilla.