Krookukset

Krookukset ovat Crocus-sukuun kuuluvia kukkivia kasveja, jotka kuuluvat iridaceae-heimoon. Ne ovat monivuotisia geofyyttejä, jotka muodostavat maanalaisten varastointiorganien eli cormien avulla. Lehdet ovat kapeita ja teräksenkalvomaisia, ja kukat muistuttavat kupua, koostuen kuudesta tepaleista. Kukat voivat ilmestyä yksittäin tai pienissä ryhmissä.

Krookukset kukkivat pääasiassa varhaiskeväällä, mutta osa lajeista sekä lajikkeista kukkivat syksyllä. Värit vaihtelevat laajasti: violetteja, keltaisia, valkoisia ja joskus kaksivärisiä. Monet lajikkeet ovat lyhytaikaisia kevätkukkijoita, kun taas esimerkiksi syyskukkaiset lajit ovat usein syyskukkijoita.

Alkuperä on laaja: ne ovat kotoisin Etelä-Euroopasta, Länsi- ja Väli-Aasiasta sekä Pohjois-Afrikasta, mutta niitä on viljelty laajasti koristekasveina ympäri maailmaa. Saffran-krookus, Crocus sativus, on erityisen merkittävä: sen stigmat kuivataan sahforiksi, jota käytetään mausteena.

Kasvatus ja hoito: krookukset menestyvät hyvin läpäisevissä, vettä läpäisevissä, mutta ei erityisen raskasmaaperissä. Niille suositellaan aurinkoista tai puolivarjoista kasvupaikkaa ja kuivaa kesäasumista. Cormit istutetaan yleensä syvemmälle kuin niiden halkaisija, ja ne levittäytyvät ajan myötä offsets-sekä itsekastikkeen kautta. Lammas-, jyrsijä- ja home-ongelmat sekä liiallinen kosteus voivat haitata niiden kasvua.

Krookukset ovat suosittuja koristekasveja puutarhoissa, ruukuissa ja luonnollistuneina nurmikoissa, ja ne tarjoavat keväisen väripolyn moderniin ja perinteiseen puutarhakuvastoon.