Kromosomit

Kromosomit ovat solun tumassa sijaitsevia pitkiä, lankamaisia rakenteita, jotka koostuvat DNA:sta ja proteiineista. Ne sisältävät geneettistä materiaalia eli perimää, joka ohjaa eliön kehitystä ja toimintoja. Ihmisillä on tyypillisesti 23 paria kromosomeja eli yhteensä 46 kromosomia jokaisessa solussa. Näistä 22 paria ovat autosomeja, jotka määräävät kehon ominaisuudet, ja yksi pari ovat sukupuolikromosomeja (XX naisilla, XY miehillä), jotka määräävät sukupuolen.

Kromosomit varmistavat, että DNA jakautuu oikein solunjakautumisen aikana. Kun solu jakautuu, kromosomit kopioituvat ja jakautuvat tytärsoluihin siten, että jokainen uusi solu saa täydellisen kopion perimästä. Kromosomien rakenne on erittäin tiivis, ja DNA-molekyyli on pakattu proteiinien, kuten histonien, ympärille muodostaen kromatidia. Jakautumisvaiheen aikana kromatidit tiivistyvät entisestään ja näkyvät mikroskoopilla kromosomeina.

Kromosomien rakenteelliset tai lukumääräiset poikkeamat voivat aiheuttaa geneettisiä sairauksia, kuten Downin syndroomaa, jossa henkilöllä on ylimääräinen kromosomi 21. Kromosomit ovat keskeisiä perinnöllisyyden ymmärtämisessä ja perimän tutkimuksessa. Niiden avulla voidaan tunnistaa geenejä ja tutkia perinnöllisten sairauksien mekanismeja. Kromosomit ovat elämän perusta, sillä ne välittävät kaiken perinnöllisen tiedon sukupolvelta toiselle.