Kostenfrei

Kostenfrei ist ein Adjektiv der deutschen Sprache, das etwas als ohne Zahlungspflicht kennzeichnet. Es wird in kommerziellen, öffentlichen und behördlichen Kontexten verwendet, um auszudrücken, dass der Empfänger für eine bestimmte Leistung oder Ware nichts bezahlen muss. Oft bezieht sich Kostenfreiheit auf Teilbereiche eines Angebots (zum Beispiel Versandkosten kostenfrei) oder auf Rechts- und Verwaltungsverfahren (Verfahrenskosten kostenfrei).

Abgrenzung zu kostenlos und gratis: Kostenfrei bezieht sich explizit darauf, dass dem Kunden keine Kosten entstehen, während kostenlos allgemein mit „umsonst“ oder „gratis“ gleichgesetzt wird; letzteres ist im Alltag gebräuchlich, kann aber marketingsprachlich verwendet werden. Kostenlos/umsonst betont eher den Umstand, dass der Kunde nichts zahlt, während kostenfrei oft formaler oder konkreter auf ein Kostenrisiko Dritter hinweist. In vielen Kontexten sind kostenfrei und kostenlos nahezu synonym, doch rechtlich präzise wird selten zwischen ihnen unterschieden.

Herkunft: Das Wort setzt sich aus dem Verb kosten und dem Adjektiv frei zusammen und ist im Deutschen seit dem 19. Jahrhundert belegt. Die Substantivform Kostenfreiheit bezeichnet den Zustand, in dem keine vertraglich oder gesetzlich festgelegten Kosten anfallen.

Beispiele: „Der Versand ist kostenfrei.“; „Der Eintritt in das Museum ist kostenfrei.“; „Die Beratung ist kostenfrei, es fallen keine Gebühren an.“