Kortárscsoport

Kortárscsoport vagy peer group a hasonló korú, gyakran ugyanabban az iskolai környezetben játszó vagy találkozó egyének közössége, amely rendszeresen interakcióba lép és közös normákat alakíthat ki. A csoport tagjai lehetnek barátokból álló kapcsolatok vagy informális kötések alapján létrejövő kisebb csoportok; a tagok közötti kapcsolatok kölcsönös befolyást és támogatást hoznak létre. Ezek a csoportok közös tevékenységek mentén épülnek fel, és hozzájárulhatnak a tagok identitásának formálódásához.

A kortárscsoport jellemzői közé tartozik a tagság önkéntessége, a közös normák és értékek megosztása, valamint a társas érintkezés és beilleszkedés a csoportkultúrába. A fogalom jelzi a társas összehasonlítás és a normák közvetítő szerepét: a csoport tagjai közös elvárásokat alakíthatnak ki, és nyomást gyakorolhatnak a viselkedésre, az öltözködésre vagy a teljesítményre.

A kortárscsoport befolyása lehet pozitív és negatív egyaránt. Pozitívan támogatja a szociális készségek fejlődését, a kölcsönös segítségnyújtást, az együttműködést és a motivációt. Negatív irányban viszont vezethet kényszerekhez, kockázatvállaláshoz vagy kizáráshoz. A hatások mértéke függ a családi környezettől, az egyéni temperamentumtól és az iskolai vagy közösségi környezet minőségétől.

Kutatások a kortárscsoportokról hálózatelméletek és csoportdinamika módszereivel zajlanak. A pedagógiai és tanácsadói gyakorlatban gyakran törekszenek a pozitív kortárskapcsolatok erősítésére és a negatív hatások mérséklésére, például iskolai programokkal, konfliktus- és együttműködés-gyakorlatokkal.