Konvertaaseilla

Konvertaaseilla tarkoitetaan entsyymejä tai entsyymikomplekseja, jotka katalysoivat proteiinien esiasteiden tai muiden molekyylien konversiota aktiivisiksi muodoiksi. Ne ovat tärkeitä proteiinien prosessoinnissa, hormonaalisessa aktivoitumisessa ja immuunivasteen säätelyssä. Konvertaasit voivat toimia solujen sisäisessä kuljetusreitissä, solukalvon läheisyydessä tai solun ulkopinnalla.

Yksi tärkeimmistä konvertaasiryhmistä on proproteiinikonvertaasit (PCSK-perhe), jotka muuntavat aktivoitaviksi useita esiasteita secretory-reitillä Golgissa ja endosomeissa. Esimerkkejä ovat furin (PCSK3) sekä PCSK1–PCSK2, jotka leikkaavat prohormoneja, prokasvutekijöitä ja reseptoreita, jolloin syntyy toimivia rakenteita. PCSK-entsyymit ovat seriiniproteinaaseja, jotka kuuluvat subtiliiniluokkaan ja tarvitsevat Ca2+-ionia toimiakseen. Kypsyminen tapahtuu prodomainin poistumisen kautta. Niiden toiminta säätelee monien hormonien ja kasvutekijöiden aktivointia sekä jotkin virusten kykyä muokata isäntäsolua.

Toinen merkittävä konvertaasiryhmä ovat komplementtikonvertaasit, jotka osallistuvat immuunijärjestelmän komplementtireaktioon. C3-konvertaasit pilkkovat C3:ta ja muodostuvat esimerkiksi klassisella reitillä C4b2a sekä vaihtoehtoreitillä C3bBb. C5-konvertaasit pilkkovat C5:ttä, jolloin syntyy C5a ja C5b. Toiminta on tarkoin säädelty I- ja H-faktoreiden sekä properdinin avulla; häiriöt voivat johtaa liialliseen tulehdukseen tai immuunivasteen virheeseen.

Konvertaasit ovat keskeisiä biologisia työkaluja sekä normaaleissa fysiologisissa prosesseissa että taudinmekanismeissa. Niiden virheet tai ylitoiminta voivat muuttaa hormonaalista tasapainoa, immuunivastetta ja patogeenien isäntäiskun kykyä. Tutkimus konvertaasien roolista tarjoaa mahdollisuuksia uusien terapioiden kehittämiseen endokriinisiin ja immuunisairauksiin sekä virusinfektioiden hoitoon.