Konvergenssivyöhykkeillä

Konvergenssivyöhykkeillä tarkoitetaan alueita, joilla kaksi tai useampi maankuoren laatta liikkuu toisiaan kohti. Kun laatat kohtaavat, toinen laatta usein sukeltaa toisen alle ja syntyy konvergenssivyöhyke. Tällaiset vyöhykkeet ovat keskeisiä paikkoja litosfäärin kiertoliikkeessä, ja niissä tapahtuu maanjäristyksiä, vulkanismia sekä vuoristojen muodostumista.

Konvergenssivyöhykkeiden tyypit: Merellinen-merellinen konvergenssi: kaksi merellistä laattaa liikkuu kohti toisiaan; toinen sukeltuu toisen alle. Tämä muodostaa syviä merenkuiluja, aktiivisia maanjäristysvyöhykkeitä ja usein tulivuoriketjuja, kuten Tyynenmeren tulivuorivyö. Merellinen-kontinentaalinen konvergenssi: merellinen laatta sukeltaa kontinentaalisen alle; syntyy tulivuorta sekä suuria vuoristoja, esimerkiksi Andit sekä Japanin ja Tyynenmeren rantavyöhykkeet. Kontinentaalinen-kontinentaalinen konvergenssi: laatat törmäävät ja muodostavat suuria vuoristoja ilman merkittävää subduktiota; esimerkki Himalajat.

Esimerkkejä ovat Tyynenmeren tulivuorivyö, Andit ja Himalajat. Seuraukset: konvergenssivyöhykkeet aiheuttavat voimakkaita maanjäristyksiä ja tulivuoritoimintaa sekä vuoristoisten alueiden muodostumista; ne voivat myös synnyttää tsunamit.

Tutkimus ja seuranta: geofysikaaliset menetelmät kuten seismologia, geodesia (GPS), paleomagnetismi ja radiometrinen dating. Näiden avulla seurataan laattojen liikkeitä, subduktiokulmia sekä vuoristojen kehitystä ja arvioidaan luonnonvaroja sekä geologisia riskejä.