Kompassriktning

Kompassriktning är riktningen i vilken ett föremål befinner sig i förhållande till jordens magnetiska eller geografiska nord, ofta uttryckt i antingen närliggande riktningar eller i grader. I navigationssammanhang används vanligtvis de åtta huvudriktningarna: nord, nordost, öst, sydost, syd, sydväst, väst och nordväst, tillsammans med mellanriktningar som NNE, ENE, ESE, SSE, SSW, WSW, WNW och NNW. Riktningen kan anges som ord (N, NE, E, osv.) eller som en vinkel i grader där 0°/360° motsvarar geografisk nord och österut är 90°, söder 180° och väster 270°.

Kompassriktning skiljer mellan geografisk nord (true north) och magnetisk nord. Den magnetiska nordpolen ligger inte exakt på den geografiska nordpolen och variationen mellan dem kallas magnetisk avvikelse eller magnetisk variation. Variationens storlek och riktning är platsberoende och ändras över tid. Vid navigering används ofta korrigering mellan true bearing och magnetic bearing genom att lägga till eller dra från variationen.

Användning av kompassriktningar förekommer inom en rad områden, bland annat sjöfart, flyg, karta och fältarbete samt fritidsaktiviteter som orientering. Moderna enheter, såsom smartphones och digitala kompasser, kan ge magnetiska riktningar men kräver kalibrering och hänsyn till magnetiska störningar från närliggande föremål och elektromagnetiska källor.