Kollageenisäikeitä

Kollageenisäikeitä ovat eläinkudoksissa esiintyviä proteiineja, jotka muodostavat erittäin vahvoja ja joustavia rakenteita. Ne ovat solunulkoisen matriisin pääkomponentteja ja niitä löytyy laajasti sidekudoksissa, kuten jänteissä, luissa, rustoissa ja ihossa. Kollageeni onkin ihmiskehon runsain proteiini, ja sen säikeet antavat kudoksille niiden rakenteellisen lujuuden ja kestävyyden.

Kollageenisäikeiden perusyksikkö on tropokollageeni, joka koostuu kolmesta polypeptidiketjusta kierrettyinä spiraalimaisesti yhteen. Nämä tropokollageenimolekyylit järjestäytyvät edelleen muodostaen paksumpia kollageenisäikeitä ja lopulta vielä paksumpia kollageenifibrillejä. Säikeiden rakenne tekee niistä erittäin vetolujuudeltaan kestäviä, mutta samalla riittävän joustavia kestämään venytystä ja painetta.

Ihmiskehossa on useita erilaisia kollageenityyppejä, joista tyypit I, II ja III ovat yleisimpiä. Tyypin I kollageeni on hallitseva jänteissä, luissa ja ihossa. Tyypin II kollageeni on tärkein rustojen rakennusaine, ja tyypin III kollageenia löytyy erityisesti ihon, verisuonten ja sisäelinten tukikudoksista.

Ikääntyessä kollageenisäikeiden tuotanto ja laatu heikkenevät, mikä voi johtaa ihon kimmoisuuden vähenemiseen, ryppyjen muodostumiseen ja nivelkipuihin. Myös tietyt sairaudet, kuten skleroderma, vaikuttavat kollageenisäikeiden toimintaan. Kollageenisäikeiden rooli kudosten rakenteessa ja toiminnassa onkin keskeinen, ja niiden häiriöt voivat aiheuttaa monenlaisia terveysongelmia.