Kokonaisuuksia

Kokonaisuus on suomen kielen sana, jolla viitataan yhteen toiminnallisesti yhteen kytkeytyneestä osasta muodostuvaan kokonaisuuteen. Sanaa käytetään sekä konkreettisissa että abstrakteissa yhteyksissä; yksittäisen esineen, järjestelmän tai ajattelun kokonaiskuva voidaan kutsua kokonaisuudeksi. Pluralia käytetään muodossa kokonaisuuksia.

Kokonaisuuden keskeisiä piirteitä on se, että sen osien vuorovaikutus ja niiden järjestys muodostavat jotain, mikä ylittää pelkkien osien summan. Ominaisuudet voivat olla emergenttejä, ja ne voivat ilmetä vasta kokonaisuuden yhteydessä. Kokonaisuutta tarkastellaan usein suhteessa sen osiin sekä suhteessa ulkopuoliseen kontekstiin: miksi ja miten osat toimivat yhdessä.

Käyttökohteet ja ilmentymät vaihtelevat. Koulutuksessa oppimiskokonaisuus tarkoittaa opintojakson puitteissa opetettavien osa-alueiden suunnitelmallista kokonaisuutta, jossa tavoitteet ja arviointi ovat sidoksissa toisiinsa. Arkkitehtuurissa tai kaupunkisuunnittelussa kokonaisuus voi tarkoittaa rakennusrypän tai tilojen muodostamaa yhtenäistä kokonaisuutta. Tietojärjestelmissä ja grafiikassa kokonaisuus voi kuvaa järjestelmän moduulien yhteistoimivaa kokonaisuutta.

Kokonaisuuksien analysointi hyödyntää usein systeemistä lähestymistapaa, jossa tarkastellaan sekä osien erikseen että niiden kokonaisuuden ominaisuuksia ja riippuvuuksia. Liiallisesta koostamisesta voidaan varoa, jotta kokonaisuus säilyttää selkeyden ja toimivuuden.