Koepilotteja

Koepilotti on ilmailussa käytetty termi, joka viittaa lentäjään, joka lentää kehitys- ja sertifiointilentoja uusien tai merkittävästi muokattujen ilma-alusten testaamiseksi. Koepilottien lennot kartoittavat suorituskykyä, ohjattavuutta, järjestelmien toimintaa ja turvallisuutta, ja he keräävät lennosta dataa sekä havainnot toimitettaviksi suunnittelijoille, valmistajille, tutkimuslaitoksille tai viranomaisille.

Termi muodostuu sanoista koe ja pilotti; se on lainattu englanninkielisestä ilmailuterminologiasta "test pilot". Suomen kielessä koepilotteja käytetään kuvaamaan erityisesti testilentäjiä, ja monikko on koepilotteja.

Koepilotteiksi ryhtyminen vaatii korkean pätevyyden sekä laaja-alaisen kokemuksen. Yleisiä vaatimuksia ovat kaupallinen lentolupa tai vastaava lupakirja, tyypin lupakirja sekä usein erikoiskoulutus lento- testauksesta, lentosensoreista ja turvallisuuskäytännöistä. Koepilotteja työskentelee tiiviissä yhteistyössä suunnittelijoiden, insinöörien ja viranomaisten kanssa ja noudattaa tarkkoja turvallisuus- ja raportointivaatimuksia.

Testilennot jakautuvat kehitys- ja sertifiointitesteihin sekä erilaisiin kokeisiin, joiden tarkoituksena on arvioida suorituskykyä, käsiteltävyyttä, järjestelmien toimintaa sekä polttoaineenkulutusta. Lisäksi voidaan suorittaa lennonvarmuuteen ja rakenteellisiin testeihin liittyviä tutkimuksia sekä instrumentoitujen mittausten analysointia. Koepilotteilla on usein käytössä erityisinstrumentaatio ja he tuottavat yhteistyössä insinöörien kanssa raportit valmistajille ja viranomaisille.