Koeleäimet

Koeleäimet on fiktiivinen taxon, jota käytetään suomalaisessa spekulatiivisessa fiktiivisessa kirjoittamisessa sekä pöytäroolipeleissä kuvaamaan kylmään ilmastoon sopeutuneita petoeläimiä boreaalisissa ja alppien ympäristöissä. Termi ei kuulu todelliseen zoologiaan, ja yksityiskohdat vaihtelevat teoksittain.

Etymologia: Nimi Koeleäimet muodostuu suomalaisista juurista, joita on tulkittu viittaavan kylmään tai viileään sekä eläin-käsitteeseen; kirjoitusasut ja tulkinnat eroavat teoksittain.

Kuvaus: Koeleäimet kuvataan keskikokoisista suuriin nisäkkäisiin, joilla on tiheä talviturkki, lyhyet korvat ja tukeva rakennetta. Niillä on vahvat leukalihakset ja terävät hampaat, sekä leveät tassut, joiden karva ulottuu varpaisiin asti, mikä auttaa liikkumista lumessa ja jäisillä pinnoilla.

Elinympäristö ja käyttäytyminen: Ne elävät boreaalisissa metsissä, tundran reunamilla sekä syrjäisillä järvimiljöillä. Peto on pääsääntöisesti yksineläjä tai muodostaa pieniä perhe-ryhmiä, ja se saalistaa laajan valikoiman saaliseläimiä, kuten hirvieläimiä, pienempiä nisäkkäitä sekä joskus kaloja. Aktiivisuus on enimmäkseen yöllistä tai hämärässä.

Taksonomia ja kehitys: Koska Koeleäimet ovat fiktiivinen käsite, niillä ei ole tieteellistä asemaa. Teksteissä ne on toisinaan sijoitettu omaan heimonsa Koeleäimidae tai genreen Koeleäimus, tai ne nähdään osana laajempaa Carnivora-linjaa; tarinat voivat korostaa niiden salaperäisyyttä.

Kulttuuriset viitteet: Termi esiintyy suomalaisessa fantasiakirjallisuudessa sekä roolipeleissä, joissa Koeleäimet toimivat vihollisina, suojelijoina tai syrjäisten alueiden mystisinä asukkaina.