Koekytkentälevyllä

Koekytkentälevyllä, suomeksi myös tunnettu nimellä prototyyppilevy tai prototyyppipiiri, on sähkötekniikassa ja elektronisessa alalla käytetty työkalu, joka mahdollistaa piiri- tai laitteiston kehityksen ja testauksen ennen lopullisen tuotannon valmistamista. Se koostuu pienehköstä, yleensä keraamisesta tai muovisesta levystä, johon on kiinnitetty sähkökomponentteja, kuten vastuksia, kondensaattoreita, diodeja, transistoreja ja integroidun piirin (IC) moduuleja. Levyn pinnalle on yleensä kiinnitetty myös testipisteitä ja liittimiä, joiden avulla piiriä voidaan mitata ja tarkistaa.

Koekytkentälevyjen käyttö on erityisen yleistä tutkimuksessa, opetuksessa ja pienimuotoisessa tuotannossa, missä nopea ja joustava prototyyppien kehittäminen on tärkeää. Niiden etuna on helppokäyttöisyys, sillä komponentit voidaan helposti vaihtaa tai muokata ilman, että tarvitaisiinkaan monimutkaisia liitosmenetelmiä. Levyt ovat myös usein halpoja ja nopeasti saatavilla, mikä tekee niistä suositun valinnan aloittelijoille ja harrastajille.

Koekytkentälevyjen suunnittelu ja valmistus perustuvat yleensä piiriin, joka on piirretty etukäteen ohjelmistolla, kuten Eagle, KiCad tai Fritzing. Suunnittelun jälkeen levy voidaan valmistaa esimerkiksi painamalla piiriä keraamiselle tai muoviselle alustalle tai käyttämällä esivalmistettuja prototyyppilevyjä, joihin komponentit kiinnitetään manuaalisesti. Testauksen jälkeen prototyyppiä voidaan kehittää edelleen tai siirtää jatkokehitykseen tai tuotantoon.

Koekytkentälevyjen käyttö ei kuitenkaan ole soveltuva kaikille sovelluksille, sillä ne eivät ole kestäviä pitkäaikaiseen käyttöön tai massatuotantoon. Niiden sijasta käytetään sitten esimerkiksi keraamisia tai lasitettuja levyjä, jotka ovat kestävämpiä ja paremmin soveltuvia vakioitujen laitteiden valmistukseen.