Kjernegrupper

Kjernegrupper er små, stabile delgrupper av et større system som fungerer som kjernen i struktur eller funksjon. Begrepet brukes i ulike fagfelt og beskriver vanligvis grupper som binder eller opprettholder sentrale aktiviteter og relasjoner.

I sosiologi og studier av sosiale nettverk refererer kjernegruppen ofte til de personene som utgjør det tetteste og mest tillitsfulle laget i en persons sosiale liv eller i en arbeidsgruppe. Medlemmene har ofte hyppig kontakt, felles normer og betydelig innflytelse på hverandre. Identifikasjon skjer ofte ved hjelp av nettverksanalyse og måling av båndstyrke og kontaktfrekvens.

I folkehelse og smittevern brukes uttrykket om den delen av en befolkning som har høy kontaktfrekvens og dermed spiller en nøkkelrolle i videre spredning av sykdom. Tiltak som retter seg mot kjernegruppen kan ha stor effekt på å redusere smitte og påvirke sykdomsutbrudd.

I organisasjons- og prosjektledelse beskrives kjernegruppen vanligvis som kjernen i et team: en stabil gruppe som bidrar til kontinuitet, beslutningstaking og gjennomføring gjennom endringer. Ledelse søker ofte å styrke samarbeid og stabilitet i denne gruppen for å sikre fremdrift.

I matematikk og informatikk brukes ikke "kjernegruppe" som standard betegnelse. Begrepet "kjerne" (kernel) er vanlig, og "kjernegruppe" kan være misvisende eller spesialtilfelle i enkelte tekster.

Se også: kjerne, nettverk, kjerne-periferi-modeller.