Keplerteleskooppis

Keplerteleskooppis (englanniksi Kepler Space Telescope) oli NASAn avaruusteleskooppi, joka lähetettiin kiertoradalle vuonna 2009 ja toimi pääasiassa eksoplaneettojen havaitsemiseksi transit-menetelmällä. Teleskooppi seurasi pysyvästi noin 150 000 tähteä samassa näkökentässä etsiäkseen planeettojen kulkua tähden kirkkauden muuttumisissa.

Keplerin instrumentti oli fotometrinen laite, joka koostui 42 CCD-anturista. Se keräsi tarkkaa kirkkaustietoa suurien tähtijoukkojen valosta useiden vuosien ajan ja mahdollisti pienienkin himmenemisten havaitsemisen transitin aikana.

Ensisijainen missio kesti noin neljä vuotta (2009–2013). Reaktiopyörien rikkoutuminen vuonna 2013 pakotti siirtymään K2-missioon, jossa teleskooppi toimi auringon paineen vakauttamalla ja tarkkaili eri taivaanalueita. K2-missio jatkui vuosina 2014–2018 ja laajensi hakuaan.

Keplerin havainnot tuottivat suuren määrän eksoplaneettakandidaatteja sekä useita satoja varmistettuja eksoplaneettoja. Tutkimukset tarjosivat olennaista tietoa planeettojen yleisyydestä, koostumuksesta ja järjestelmien monimuotoisuudesta. Esimerkkejä löydöistä ovat Kepler-186f ja Kepler-452b.

Keplerteleskoopin työ mullisti exoplanetologian: se kasvatti tunnettujen eksoplaneettojen määrää ja mahdollisti tilastolliset arviot planeettojen yleisyydestä otannan perusteella. Teleskooppi asetettiin käytöstä vuonna 2018, ja sen data sekä havainnot ovat yhä keskeisiä exoplanet-tutkimuksessa.