Kaustiskt

Kaustiskt är ett adjektiv som används för att beskriva ämnen eller reaktioner som har starkt frätande eller brännskadeliknande effekt på organiskt material. Inom kemi används termen ofta om starka baser som kan skada vävnad och andra material. I vardagligt språk används kaustiska ämnen framför allt om sådana baser.

Etymologi och betydelse: Ordet härstammar från grekiska kaustikos, ”brännande”, och kom via latin causticus och franska caustique till svenska. Inom kemin betecknar kaustiska ämnen ämnen som har mycket hög hydroxidkoncentration och därmed högt pH, vilket gör dem starkt reaktiva och korrosiva mot vissa material och vävnad.

Vanliga kaustiska ämnen är starka hydroxider, exempelvis natriumhydroxid (kaustisk soda) och kaliumhydroxid (kaustisk potash). Dessa används i industriella processer, rengöringsmedel och i tillverkning av kemikalier. De reagerar ofta mycket häftigt med vatten och kan hydrolysera fett och proteiner, vilket ligger bakom deras frätande egenskaper.

Safety och hantering: Kaustiska ämnen kräver noggrann hantering med skyddsutrustning, god ventilation och korrekt märka­defekt. Undvik hud- och ögonkontakt och följ säkerhetsdatablad och etiketter. Vid spill eller kontakt spolas omedelbart med mycket vatten och sök medicinsk hjälp vid allvarliga symptom.

Runtom klingar termen även i retorik: kaustisk kan också beskriva skarpa, sårande eller bittande kommentarer, särskilt i kritik eller satir.