Katastroofid

Katastroofid on laiaulatuslik mõiste, mis kirjeldab sündmusi või olukordi, mis põhjustavad märkimisväärset kahju inimeste elule, tervisele või varale ning mille tagajärjed võivad kesta pikka aega. Sõna tuleb kreeka keelest katástrophḗ, mis tähistas pöördepunkti, ning on laenatud paljudesse keeltesse. Eestis kasutatakse mõistet peamiselt looduslike ja inimtekkeliste suurõnnetuste kirjeldamiseks.

Katastroofid jagunevad peamiselt looduslikeks ja inimtekkelisteks. Looduslikud katastroofid hõlmavad näiteks maavärinaid, üleujutusi, torme ja metsapõlenguid; inimtekkelised hõlmavad tööstusõnnetusi, tehnoloogilisi rikkeid, plahvatusi, sõdu ja terroriakte. Sündmused võivad olla äkilised või pikaajaliselt areneda ning nende otsesed ja kaudsed mõjud on sageli ulatuslikud.

Mõjud võivad hõlmata surma ja vigastusi, evakueerimist, varakahju, infrastruktuuri purunemist ja keskkonnakahju. Samuti võivad nad põhjustada majanduslikke kahjusid, sotsiaalset ebakindlust ja terviseprobleeme. Riskiteguriteks on tihe asustus, linnastumine, kliimamuutused ning looduse ja inimtegevuse koostoime.

Ennetus ja reageerimine sõltuvad hädaolukorra korralduse koostööst. Riigid ja omavalitsused arendavad valmisolekustrateegiaid, varustuskava ja evakueerimisplaane, investeerivad varustusse ning koolitavad päästetöötajaid ja elanikkonda. Rahvusvaheline abi ja koostöö on sageli kriitilise tähtsusega suurõnnetuste puhul. Pikaajaline taastumine hõlmab infrastruktuuri taastamist, majandusarengu toetamist ning kogukondade vastupidavuse suurendamist.