Kasvutekijäreseptorien

Kasvutekijäreseptorit ovat solun pinnalla tai sisällä sijaitsevia proteiineja, jotka sitoutuvat kasvutekijöiksi kutsuttuihin signaalimolekyyleihin. Tämä sitoutuminen käynnistää solunsisäisen signaalireitin, joka voi johtaa monenlaisiin solun toiminnan muutoksiin. Nämä muutokset voivat sisältää esimerkiksi solun kasvun, erilaistumisen, liikkumisen tai apoptoosin eli ohjelmoidun solukuoleman säätelyä. Kasvutekijäreseptorit kuuluvat usein tyrosiinikinaasien tai G-proteiinikytkettyjen reseptorien superfamilioihin. Tyrosiinikinaasireseptorit aktivoituvat tyypillisesti dimeerimuodossa, kun kaksi reseptoria sitoo kasvutekijän ja fosforyloi toisiaan. G-proteiinikytketyt reseptorit aktivoituvat puolestaan välittäjäproteiinin, G-proteiinin, avulla. Kasvutekijäreseptorien toimintahäiriöt voivat liittyä moniin sairauksiin, kuten syöpiin, kehityshäiriöihin ja tulehdussairauksiin, sillä ne ovat keskeisiä solun normaalin toiminnan ylläpidossa. Niiden tutkimus onkin tärkeää uusien hoitokeinojen kehittämiseksi.