Kasvuiässä

Kasvuiässä viittaa elämänvaiheeseen, jossa nuori kokee sekä fyysisiä muutoksia että kehittyvää psyykkistä ja sosiaalista identiteettiä. Käytännössä kasvuiän ajankohta sijoittuu puberteetin ja varhaisen nuoruuden välille, ja yksilölliset vaihtelut ovat suuria. Kansainvälisissä lähteissä se ajoitetaan usein noin 10–19 ikävuoteen, mutta biologinen kehitys voi alkaa aikaisemmin tai jatkua myöhemmin.

Fyysinen kehitys: Puberteetti käynnistää kasvupyrähdyksen ja hormonimuutokset, jotka muovaavat kehoa. Tyypillisiä muutoksia ovat pituuskasvun kiihtyminen sekä toissijaiset sukupuolielintoiminnot: tytöillä rinnat ja kuukautiset sekä karvankasvu, pojilla äänen syventyminen sekä kasvojen ja kehon karvankasvu. Sukupuolten erot ovat yksilöllisiä, ja kasvu sekä seksuaaliset piirteet kehittyvät eri tahtiin. Aivoissa tapahtuu myös kehityksen muutoksia, jotka vaikuttavat päätöksentekoon ja tunteiden säätelyyn.

Psykososiaalinen kehitys: Kasvuiässä nuori kehittää identiteettiään ja arvojaan sekä muuttaa ihmissuhteitaan. Tämä sisältää itsenäistymisen, ryhmäpaineiden ja koulutyön asettamat haasteet sekä kasvavaa vastuunottoa omasta elämästään. Mielialanvaihtelut ja uusien kiinnostuksen kohteiden ilmeneminen ovat yleisiä. Vanhemmat, koulun henkilökunta ja terveydenhuolto tukevat kehitystä tarjoamalla ohjausta, turvallisia rajoja ja tietoa.

Terveyden ja hyvinvoinnin näkökulmasta kasvuiässä kiinnitetään huomiota unensaantiin, ravitsemukseen, liikuntaan sekä mielenterveyteen. Seksuaalikasvatus ja turvalliset suhteet ovat keskeisiä osa-alueita. Kasvuiän ymmärtäminen auttaa yhteiskuntaa tukemaan nuoria heidän siirtyessään kohti aikuisuutta.