Karvatupsut

Karvatupsut ovat karvapeitteeseen muodostuvia paksumpia, suurempia karvakimppuja, jotka nousevat ympäröivästä turkista ja muodostavat pieniä tupsuja. Ne voivat olla yksittäisiä tai useamman karvan ryhmiä ja niiden pituus sekä tiheys vaihtelevat lajin ja yksilön mukaan.

Karvatupsut esiintyvät yleisesti nisäkkäillä, ja niitä nähdään erityisesti korvien ympärillä, poskilla, jaloissa ja joskus hännässä. Usein ne ovat tavallisia sekä villieläimillä että kotieläimillä, ja joillakin lajeilla tupsut voivat ilmetä vain tiettyinä vuodenaikoina. Väri ja koko voivat muistuttaa ympäröivän turkin sävyä, mutta toisinaan tupsut ovat hieman erivärisiä tai kontrastia luovia.

Toiminnan osalta karvatupsujen tarkkaa tehtävää ei ole yksiselitteisesti todistettu, ja funktiot voivat vaihdella lajikohtaisesti. Tutkijat ovat esittäneet useita hypoteeseja: ne voivat auttaa katseen hämärtämisessä ja siluetin katkaisemisessa maastossa, tarjota lisäeristystä tai suojata korvia ja jalkateriä kylmältä sekä lumelta. Lisäksi tupsut saattavat toimia sosiaalisena signaalina tai osoittaa yksilön terveyttä ja ikää.

Kehitys ja vaihtelu karvatupsujen osalta ovat geneettisesti määräytyviä ja usein seasonaalisia: joillakin lajeilla tupsut kasvavat tai vahvistuvat talvella ja voivat vaipua vähäisemmiksi kesällä. Tutkimus tarkastelee edelleen karvatupsujen yleistä merkitystä eri lajirykmenttien sopeutumisessa. Karvatupsut ovat yleinen käsite eläintutkimuksessa kuvailemassa turkin rakennetta.