Karakteristikkene

Karakteristikkene refererer til attributter, egenskaper eller trekk som kjennetegner et objekt, en organisme, en prosess eller et begrep. De gjør det mulig å beskrive, identifisere og skille det fra andre lignende enheter. Begrepet benyttes bredt i vitenskap, utdanning og daglig tale.

Ordet stammer fra det franske caráctéristique, med røtter i latin characteristicus og gresk charaktēr. I norsk brukes termen karakteristikk i entall, og karakteristikkene i bestemt flertall. Innen ulike fagfelt brukes karakteristikkene for å omtale et sett av kjennetegn som er karakteristiske for en bestemt klasse eller fenomen.

Metoder for å identifisere karakteristikker inkluderer systematisk observasjon, måling eller analyse. I kvantitativ forskning brukes ofte målekriterier og parameterverdier, mens kvalitativ forskning beskriver trekk gjennom feltobservasjoner eller intervjuer. Det er også vanlig å skille mellom essensielle trekk som er avgjørende for identifikasjon og deskriptive trekk som beskriver variasjon.

Anvendelser av karakteristikker finnes i mange disipliner. I biologi brukes trekk som form, farge og atferd for å beskrive arter; i lingvistikk omfatter det lydmønstre og grammatikk; i informatikk beskrives menneske- eller systemtrekk som funksjoner eller egenskaper. Markedsføring bruker karakteristikker til kundesegmentering, mens psykologi fokuserer på personlighetstrekk.

Betydningen av å dokumentere og sammenligne karakteristikker ligger i muligheten til klassifisering, modellbygging og prediksjon, samt å gi grunnlag for kritisk vurdering og beslutningstaking.