Kapasiteettiä

Kapasiteetti tarkoittaa kykyä tai potentiaalia, jolla jokin järjestelmä, laite tai toimija voi tuottaa, vastaanottaa tai käsitellä tavaraa, energiaa tai tietoa. Se kuvaa sekä mahdollista tuotantoa että käytettävissä olevaa määrää, ja sitä käytetään laajasti teknisissä, toiminnallisissa ja taloudellisissa yhteyksissä.

Käytännössä kapasiteetti ilmenee eri muodoissa. Fysikaalisessa ja teknisessä mielessä se voi tarkoittaa tilavuutta, kantavuutta, tehoa tai läpäisevyyttä; tuotannossa kyse on tuotantokapasiteetista, eli siitä enimmäismäärästä tuotteita, jonka tehdas tai prosessi voi toteuttaa ajassa. Energiassa puhuttaessa viitataan nimelliseen kapasiteettiin, kuten generaattorin tai verkon kapasiteettiin, ja tiedonkäsittelyssä sekä -siirrossa kapasiteetti voi tarkoittaa kaistanleveyttä, tallennuskapasiteettia tai laskentamahdollisuuksia.

Sanan käyttö on yleisesti lainasana: sen juuret ovat ruotsin kapasitet/kapacitet sekä englannin capacity ja ranskankielinen capacité, ja ne palautuvat latinankieliseen capacitasiin. Suomen kielessä kapasiteetti taipuu partitiivissa esimerkiksi kapasiteettiä, jolloin sitä käytetään epävarmemman tai käytettävissä olevan määrän yhteydessä. Yleisiä sambyyttejä ovat termit kuten kapasiteetti, kapasiteettilukemat tai kapasiteettirajoitus.

Käytännön konteksteissa kapasiteettia tarkastellaan usein suhteessa kysyntään ja tukeviin investointeihin, jolloin tavoitellaan parempaa suorituskykyä, tehokkuutta ja palvelun luotettavuutta.