Kantokykytekijöitä

Kantokykytekijöitä ovat tekijöitä, jotka rajoittavat populaation kokoa tietyssä ympäristössä. Ne ovat osa ympäristön kantokykyä, joka on suurin populaatiokoko, jonka ympäristö voi ylläpitää jatkuvasti käytettävissä olevien resurssien pohjalta. Kantokykytekijät voidaan jakaa kahteen pääluokkaan: tiheydestä riippumattomat ja tiheydestä riippuvaiset tekijät.

Tiheydestä riippumattomat tekijät vaikuttavat populaatioon riippumatta sen tiheydestä. Tällaisia ovat esimerkiksi luonnonkatastrofit, kuten tulvat, maanjäristykset ja metsäpalot, sekä äärimmäiset sääolosuhteet. Vaikka nämä tekijät voivat iskeä minkä kokoiseen populaatioon tahansa, ne voivat vaikuttaa suhteellisesti enemmän pieniin populaatioihin.

Tiheydestä riippuvaiset tekijät puolestaan vaikuttavat populaatioon sen tiheyden kasvaessa. Kun populaatio kasvaa, resurssit, kuten ravinto, vesi ja elintila, tulevat niukemmiksi. Tämä voi johtaa kilpailuun, joka voi heikentää yksilöiden terveyttä, lisääntymiskykyä ja selviytymisastetta. Myös taudit ja loiset leviävät helpommin tiheissä populaatioissa. Petojen saalistuspaine voi myös kasvaa, kun saalista on enemmän saatavilla. Nämä tekijät auttavat pitämään populaatiokoon vakaana lähellä ympäristön kantokykyä.