Kaniner

Kaniner er pattedyr i familien Leporidae og ordenen Lagomorpha. Den mest kjente arten er den europiske kaninen (Oryctolagus cuniculus). Viltlevende kaniner opprinnelig forekommer i Europa og Nord-Afrika, men arten er blitt introdusert til mange andre områder og kan ha etablert seg i ulike økosystemer rundt om i verden.

Kaniner er vanligvis sosiale og lever i grupper eller kolonier som gjerne graver underjordiske reir og warrens. De er planteetere og gnager med kontinuerlig vekst av tennene. Kostholdet består hovedsakelig av gress, blader og annen plantemateriale, og de tilpasser seg sesongmessig tilgjengelighet. Reproduktivt er kaniner svært fruktbare: hunnkaniner kan få flere kull per år, ofte mellom fire og tolv unger per kull. Ungene er altrical ved fødselen, blinde og uten fett pels, og blir pleiet av foreldrene i perioder før de blir selvstendige.

Domestiserte kaniner er vanlige som kjæledyr og som husdyr i landbruket for kjøtt og pels i enkelte regioner. Avløste varianter og raser har et bredt spekter av størrelse, form og pels, og husdyrkaniner krever passende bur eller plass til mosjon, riktig fôr og regelmessig stell for helse og velferd. I forskning har kaniner også blitt brukt som laboratoriearter, særlig i studier av fysiologi og sykdomsmodeller.

Statiske trender for villpopulationer varierer mellom regioner. Trusler inkluderer habitatødeleggelse, predasjon og sykdommer som myxomatose og kaninhemoragisk sykdom (RHD). I noen områder har slike sykdommer ført til betydelige nedganger, mens andre bestander er stabilisert gjennom forvaltning og kontrolltiltak.