Kaltaisuus

Kaltaisuus on suomen kielessä käytetty termi, joka kuvaa ilmiön tai esineen ominaisuutta olla samanlainen toiseen ilmiöön, esineeseen tai luokkaan nähden. Termi viittaa yleiseen toisenkaltaisuuteen ja sitä hyödynnetään sekä arkipäiväisessä että tieteellisessä keskustelussa.

Etymologisesti kaltaisuus muodostuu kantasanasta kalta-, jonka merkitys on "samanlainen" tai "kaltainen", sekä -isuus-suffiksista, jotka muodostavat abstraktin tilan tai laadun. Kielitieteessä kaltaisuutta voidaan käyttää sekä synonyyminä että osana laajempaa käsitteistöä, jossa korostetaan mahdollisia kiinnekohtia samanlaisuuden ja eroamisen välillä.

Käyttökonteksteja on erityisesti kieli- ja kulttuurintutkimuksessa, filosofiassa sekä vertailevassa historiantutkimuksessa. Kaltaisuutta tarkastellaan, kun tutkitaan, miten ilmiöt muistuttavat toisiaan ja millä perustein ne voidaan luokitella samaan ryhmään. Esimerkiksi tutkimuksessa voidaan arvioida kahden kulttuurin kaltaisuutta yhteiskunnallisten rakenteiden tai arvojen osalta.

Kaltaisuus erottuu joissain yhteyksissä sanasta samankaltaisuus, jota käytetään yleisemmin ja määrällisemmin. Kaltaisuus painottaa laadullista näkökulmaa ja suhteellista toiseutta, kun taas samankaltaisuus voi viitata laajempaan tai objektiivisempaan havaintoon.

Suhteiden ymmärtämisessä kaltaisuutta tarkasteltaessa siihen liittyvät usein samankaltaisuus, analogia ja vertailu.