Kaliumionit

Kaliumionit (K+) ovat kaliumin positiivisesti varautuneita ioneja, joita esiintyy laajasti vesiliuoksissa, suoloissa ja biologisissa nesteissä. Ne ovat keskeinen elektrolyytti sekä kemiallisessa että biologisessa kontekstissa.

Kaliumionit muodostavat erilaisia suoloja, kuten kaliumkloridia (KCl) ja kaliumfosfaatteja, joita käytetään lannoitteissa, elintarvikkeiden lisäaineina ja lääketieteellisissä sovelluksissa. Liuoksissa K+ on hydratoitunut ja toimii elektrolyyttinä.

Biologisesti kalium on solunsisäinen kationi, joka ylläpitää solukalvon lepojännitettä ja mahdollistaa hermo- ja lihasignaalien kulun. Na+/K+-ATPasi-pumppu siirtää K+ sisälle soluun ja Na+ ulos, luoden gradientin, joka mahdollistaa hermoimpulssit ja lihassupistukset. Sisäinen pitoisuus on noin 140 mM, ulkainen noin 4–5 mM.

Kaliumia esiintyy luonnossa runsaasti mineraaleissa ja suoloissa; suurin osa kaliumista saadaan potaska-esiintymistä sekä merivesi- ja suolaliuoksista. Sitä jalostetaan lannoitteiksi sekä erilaisten kaliumyhdisteiden valmistukseen.

Kalium on välttämätön ravintoaine; kuitenkin hyperkalemia ja hypokalemia voivat aiheuttaa vakavia terveysvaikutuksia, erityisesti munuais- ja sydänsairauksia sairastavilla. Suositukset ovat varovaisia, ja liiallista lisäystä vältetään.