Kaksoiskytkinvaihteistot

Kaksoiskytkinvaihteistot ovat mekaanisia vaihteistoja, joissa on kaksi erillistä kytkinparia ja kaksi rinnakkaista sisäistä akselia. Yksi kytkin vastaa nykyisen välityksen pitäminen, toinen valmistelee seuraavaa valintaa. Tämän ansiosta voiman siirtäminen seuraavaan nopeampaan tai matalammalla väännöllä toimivaan välitykseen voidaan suorittaa nopeammin ja sulavammin kuin perinteisessä automaatissa tai manuaalivaihteistossa.

Toimintaperiaate perustuu ennalta valittuun seuraavaan välitykseen: kun ajoneuvon vääntöä sekä nopeutta on jo valmisteltu, elektronisesti tai hydraulisesti ohjattu järjestelmä vaihtaa kytkintä siten, että uusi välitys kytkeytyy päälle mahdollisimman saumattomasti. Tämä tekee vaihdosta erittäin nopean ja usein lähes hiljaisen verrattuna tavalliseen manuaali- tai automaattivaihteistoon.

Kaksoiskytkinvaihteistoja käytetään laajalti sekä etu- että takavetoisissa autoissa sekä joissain nelivetoisissa sovelluksissa. Päivittäisessä käytössä ne tarjoavat polttoainetehokkuutta ja suorituskykyä sekä nopeita vaihteita, mikä tekee niistä yleisiä sekä henkilöautoissa että urheiluautoissa. Teknisiä variantteja on sekä kuivakytkin- että märkäkytkinkäyttöisiä; märkäkytkinversioilla on parempi kestokyky korkeilla vääntömäärillä ja jäähdytys, mikä laajentaa sovellettavuutta suurempiin tehoihin.

Edut ovat nopeammat vaihdot, pienempi vierintävastus ja parempi polttoainetehokkuus verrattuna monissä että automaattilisäykseen. Haittoja ovat korkeammat tuotanto- ja korjauskustannukset sekä monimutkaisuus, sekä joissain ajotilanteissa havaittava epävakaus tai nykiminen erityisesti kuivakytkinversioissa. Kokonaisuus antaa kuitenkin tasapainoisen yhdistelmän suorituskykyä ja tehokkuutta modernissa ajossa.