Jätekäsittelyprosessi

Jätekäsittelyprosessi viittaa kaikkiin toimenpiteisiin, joilla jätekeräyksen jälkeen käsitellään jätettä sen ympäristövaikutusten minimoimiseksi ja resurssien hyödyntämiseksi. Prosessi alkaa jätteen lajittelulla, joka voi tapahtua kotitalouksissa, yrityksissä tai erillisissä lajittelulaitoksissa. Lajittelu on olennaista materiaalien, kuten paperin, muovin, metallin ja lasin, erottamiseksi kierrätystä varten.

Jätteen kuljetus on seuraava vaihe, jossa lajiteltu tai lajittelematon jäte siirretään käsittelylaitoksiin. Näitä laitoksia ovat esimerkiksi jätteenpolttolaitokset, kaatopaikat, biokaasulaitokset ja kierrätyslaitokset. Jätteenpolttolaitoksissa jäte poltetaan korkeassa lämpötilassa, jolloin saadaan energiaa sähkön ja lämmön muodossa.

Kaatopaikoille viedään jäte, jota ei voida hyödyntää tai käsitellä muilla tavoin. Nykyaikaiset kaatopaikat on suunniteltu minimoimaan ympäristöhaittoja, kuten pohjaveden saastumista. Biokaasulaitoksissa orgaanista jätettä, kuten ruokajätettä ja puutarhajätettä, hajotetaan anaerobisesti, jolloin syntyy biokaasua ja ravinteikasta mätänestettä. Kierrätyslaitoksissa erilliskerätyt materiaalit puhdistetaan ja prosessoidaan uusien tuotteiden valmistusta varten.

Prosessiin kuuluu myös jätteen vähentäminen ja uudelleenkäyttö, jotka ovat ensisijaisia keinoja jätteen määrän minimoimiseksi. Jätekäsittelyprosessin tavoitteena on edistää kiertotaloutta ja vähentää jätteen kaatopaikalle päätyvää määrää.